少女は小さな夢をみる

それはとてもささやかな夢を

でも、きっとその夢は叶えられない

だってその夢は1人じゃ叶えられないものだから

あの頃は1人でも叶えられる夢だった

けどね

『あなたと出会ってしまったから』

少女の描く未来に小さな夢が重ねられた

『あなたと一緒に…叶えられたらいいな』

あなたが隣にいる未来

あなたと一緒に叶えたい幼い頃からの私の夢を

それは、あなたと叶えたい小さな夢で

「ねえ、拓也は進路どうするの？」

「え？俺…俺はそうだな。勉強嫌いだし、就職する！」

「あなたねぇ…ずいぶんといい加減な」

「うっせえ」

「で、輝二はどうなの？」

「俺はとりあえず大学進学考えてる。まだ先のこととか考えてないしな。大学行きながら、考えようと思ってる」

「ふぅん。まあ、拓也よりかはちゃんと考えてるわよね。やっぱり」

「なんだよ！俺だっていちおう考えてるんだぞ！先のことくらい…」

「へえ、たとえば？」

「う…とぉ〜それは…」

ひょいっと私たちの会話に顔を覗かせ、輝一くんは自分の出した質問に、真っ赤な顔で輝二をちらちら見ては、口ごもる拓也を楽しそうにからかう。

「おまえたちには内緒だ！」

逃げるように席を立つと、拓也はそそくさと進路希望先を書いた紙を持って、先生の待つ教卓へと行ってしまった。

「それで…おまえたちはどうなんだ？」

「私は…パパのお店を継ぐつもりだから、やっぱり調理師免許取得のために専門学校かな？」

「え…でも、泉。パティシエールになりたいって昔、言ってなかったっけ？」

「あ…うん。そうなんだけど…。でも…そうなるとパパのお店が、パパの代で終わっちゃうから。パパとしては、私が婿養子でもとって、それで」

そこまで言ってから、私は慌てて口を噤んだ。

ちらりと横目で輝一くんの顔を見つめながら、グッと言葉を呑みこんだ。

「泉？」

「それよりも輝一くんはどうなの？やっぱり、お母様を楽にさせてあげたいでしょうし、就職するんでしょ？」

「あっうん。いちおうそのつもり。今もバイトはしてるけど、それでも最終目標は母さんにのんびりしてもらいたいからね。母さんは自分にかまわず、好きな道選べって言ってくれてるけど。でも…」

「おまえの母さん、まだ入院してないのか？」

「あ〜うん。先生にも無理するなって言われてるんだけど、なかなか入院を決めてくれなくてさ。通院しながら、まだ働いてる」

「そうか。それは困ったものだな」

「輝二からも言ってくれたら、母さんも少しは考え直すんじゃないかな？」

「だといいんだが。なにせ、俺たちの母さんだからな」

--俺たちの悪いとこ。辛いことを1人で無理して抱え込むところなんて、母親譲りだし。

「まず、素直に頷きそうにないよな」

「だね」

と、輝二は苦笑しながら、困ったもんだ。と輝一くんに言えば、輝一くんもまた、そうだね。と同じように苦笑してみせる。

「とりあえず、話だけはしてみよう。俺たち2人で説得すれば、首縦に振ってくれるだろうし。その方が、輝一も安心だろ？」

「うん。もうばあちゃんみたいな思いしたくないし。母さんの病気は今、入院すれば高い確率で治るって先生も言ってたから」

「だったらなおさらだな」

そう言ってから、輝二もまた進路希望を書いた用紙を手に、先生の元へと届けに席を立った。

残された私と輝一くん。

輝一くんは輝二の席に腰掛けながら、斜め前に座る私へと「どうしたの？」と唐突に話し掛ける。

「え？何が？」

まるで何もかもお見通しのようなその口調に、私は慌てて視線を外し、目の前の空白のままの進路希望の用紙を見つめた。

「泉。俺に何か隠してない？」

「え？そんなこと…ないわ」

「俺になにか言いたいことあったら、隠さずに言ってよ。これでも俺、泉の彼氏のつもりなんだけどな」

「わっ私だって、ちゃんとそれは分かってるよ！だって、あなたに告白したの私からなんだし」

「ちょっと外で話そうか？静かにしてる分には教室でてもかまわないって先生も言ってたし」

そっと私の肩に手を置いて、輝一くんが私に囁いた。

私は空白のままの進路希望の用紙をそのままに、輝一くんと連れ立ってわいわいと賑やかな教室を後にした。

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